Si può dire che la moderna bicicletta viene da lontano, ma fin dai suoi primordi se n’è appropriato il circo, come è sempre stato solito fare per le novità nel campo del progresso, presentandola in chiave acrobatica e talvolta comico-grottesca.

Le acrobazie ciclistiche, si sono succedute innumerevoli e sono stati parecchi gli artisti che hanno dato libero sfogo al loro ardire e alla loro fantasia. Secondo lo Zucca: “Gli Ancillotti, sono i primi ciclisti del mondo, i primi che riscossero sterminati applausi con i loro esercizi [...]”, nel Cirque Variètes Ancillotti-Plège, agiva anche una troupe di cicliste tutta al femminile: Le 4 Soeurs Italia. Il numero si intitolava “Italia, la sua cameriera e i suoi garzoni”, era una combinazione tra acrobazie sulle grandi bici con i giochi icariani. Un esercizio era quello della colonna di tre persone con la porteuse che pedalava sul suo antico ciclo.

Altra famosa artista della bicicletta è stata Mademoiselle Adela Franzini (o Adele Francischi), “campionessa delle donne cicliste”, che come annunciava un manifesto dell’epoca (1874 ca.), montava un biciclo della ditta Goy di Londra. Nel 1922 lo storico Gustave Fréjaville scriveva che “Abitualmente il genere viene riservato alle ragazze, la cui gentilezza, resa appariscente dai costumi di giovanile fantasia, basta a conquistare

la simpatia del pubblico”. Aggiungeva però che anche “queste graziose figurettine avevano dovuto sottoporsi al lungo e snervante allenamento che viene richiesto a tutti i discepoli dell’acrobazia”. Non si doveva quindi considerare facile il loro lavoro anche se si vedevano girare e volteggiare con tanta apparente disinvoltura.

Da D. Denis, Quando la bicicletta era un bolide,

Circo n.10, 1995.

Da Nando Orfei al circo-teatro

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